中国政府正在考虑今年的玉米出口退税事宜，不过可能至少要到农历春节过后才会做出决定。

　　贸易商和行业人士表示，中国政府授权从事玉米出口的两大出口商曾请求政府今年退还13%的玉米出口增值税（VAT），尽管市场预期政府可能取消对玉米出口提供的其它财政支持。

　　北京一位行业人士称，他们预计中国将在农历春节后恢复玉米出口，可能在3月下旬或者4月份。不过出口总量将会下降，一些人认为在400到500万吨。

　　2003年玉米出口达到创纪录的1500万吨，随后中国在12月底暂停出口玉米。目前离农历春节还有一周的时间，市场已经开始有出口退税的传闻，贸易商表示中国政府可能在春节过后公布2004年玉米出口政策。

　　商务部一位官员表示，政府计划保持出口退税不变。由于库存削减，中国政府不再急于帮助谷物出口，不过贸易商和行业人士表示，部分省份还有兴趣继续出口。一些贸易商表示，中国政府可能同意承担约70%的出口退税，而要求诸如吉林和内蒙古等省政府支付剩下的30%。

　　自从中国粮食价格自12月底的最高水平大幅下滑后，市场上就出现了这样的传闻。12月底粮食大涨的原因在于芝加哥期货交易所有传闻称中国可能已经买入了多达4船美国玉米。

　　华南地区的玉米价格下跌到每吨1,450元左右（175美元），相比之下，圣诞节前后的价格约为每吨1,600元（193美元）。

　　☆中国没有进口任何玉米，船运成本过高

　　美国玉米价格约为每吨170美元，中国CNF价，原因是从美湾运抵中国的海运运费已经从年初的每吨52-53美元上涨到了62-63美元。

　　当被问及进口传闻时，北京一位贸易商表示，从市场的角度来看，除非能够免除增值税，否则并不划算，商家进口的两到三船玉米可能已经亏本。

　　一位行业人士补充说，商家也很容易就会取消进口合同，即使他们已经签署了一些采购合同。看看中国和美国的玉米价格吧，而且航运运费依然在涨。

　　谷物贸易商称，船运运费上涨可能会进一步影响从美国大量进口小麦，尽管中国小麦代表团已经计划于2月份访问美国。北京一位小麦贸易商称，澳大利亚小麦价格更好一些，因为船运运费自上周已经爆涨。澳大利亚小麦更便宜一些，价差至少在25美元。

　　一位北京贸易商补充说，国内小麦价格趋于下跌，不过照政府目的来看，中国依然可能进口更多的美国小麦，以缩小两国间的贸易顺差。

　　贸易商称，中国在过去数月内已经进口了约50万吨美国小麦，此外还从加拿大和澳大利亚分别进口了50万吨和100万吨小麦。中国国内小麦价格在12月月底已经稳定在1400元（169美元），或者接近1500元。